[단독] ML '첫 타석' 강정호 "안타 노렸지만 땅볼로 물러나 아쉬워"

타자로는 국내 최초로 KBO에서 메이저리그에 입성한 강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)의 첫 타석은 땅볼에 그쳤다. 누구보다 가장 아쉬운 사람은 강정호 본인, 대타로 기회를 잡은 만큼 반드시 보여주고 싶었으나 출루까진 도달하지 못했다.

강정호는 경기 후 몬스터짐과의 단독 인터뷰에서 "긴장되는 것보다 스코어가 4:4 동점이었던 만큼 안타를 치고 나가고 싶었다. 땅볼로 물러나 아쉽다"며 "패스트볼이었는데 타이밍이 조금 빨랐던 것 같다. 빗맞으면서 땅볼이 됐다"며 첫 타석에 선 소감을 밝혔다.

개막전과 마찬가지로 강정호는 엔트리에 이름을 올리고도 출전하지 못했으나, 8회 4:4 동점 상황에 대타로 타석을 밟았다. 국내 무대에서 활동한 선수가 최초로 메이저리그 타석에 선 역사적인 순간이었고, 본인 입장에서도 메이저리그 진출 이후 주어진 첫 기회였다.

그러나 강정호가 경기와 현지 생활에 차츰 적응해가고 있는 만큼 시간이 지날수록 좋은 소식이 들려올 것으로 기대된다. "컨디션은 좋고 미국 생활에도 크게 어려운 점이 없다. 잘 적응해 가고 있고 언어 부분만 조금 더 적응하면 편해질 것 같다"는 게 강정호의 말.

특히 강정호의 적응에는 KBO에서 활동한 바 있는 팀 동료 레다메스 리즈가 많은 도움을 주고 있는 것으로 알려졌다. 강정호는 리즈에 대해 "같이 밥도 먹고 생활하는 데에 있어 많이 편하게 해준다. 아무래도 오래 있었기 때문에 적응에 도움이 된다"고 고마워했다. 리즈는 이날 끝내기 안타를 맞고 패전 투수가 됐다.

끝으로 강정호는 한국 팬들에게 메시지를 남겨달라는 부탁에 "이제 시작이니까 부상당하지 않고 끝까지 가는 것이 목표다. 한국에서 많이 응원해주시면 거기에 맞게 열심히 하겠다"고 대답했다.