지난 26일 프리미이어리그 출범 이후 첫 리그 우승을 차지한 리버풀, 30년만의 우승에 팬들과 선수들은 감동의 눈물을 흘렸지만 일부 리버풀 팬들이 소동을 일으킨 것은 아쉬움으로 남는다.
리버풀의 우승이 확정되자 리버풀의 홈 구장인 안필드와 리버풀의 랜드마크인 로얄 라이버 빌딩 앞에는 수많은 리버풀 팬들이 몰려들었다. 코로나 19 시국에 경기도 무관중 경기로 치뤄지고 있지만, 이에 아랑곳 없이 팬들은 마스크도 없이 모여들어 우승을 자축했다. 현지 언론에서도 이로 인한 집단 감염을 우려하고 있을 정도다.
우승 자축은 이튿날에도 이어졌다. 사람이 줄어들기는 커녕 오히려 늘어났다. 이에 일반인들은 물론 경찰과 정치인들까지 나서 우려를 표명할 정도로 리버풀의 파티는 격렬했던 것이었다. 조 앤더슨 리버풀 시장은 SNS를 통해 인파가 몰리는 것에 대해 "정말 우려스럽다"라고 이야기하면서 "의회가 집회를 해산시킬 힘이 없다"고 밝혔다. 그는 "리버풀 팬들이 축하해 주고 싶어 하는 것은 고맙지만 자신의 안전을 위해 제발 집에 가서 집에서 축하해줬으면 좋겠다. 코로나 19는 여전히 큰 위험이고 우리 도시는 이미 너무 많은 사람들을 병으로 잃었다."라고 이야기하며 자축을 멈추고 집으로 돌아가라고 이야기했다.
현재의 상황에 대해 "실망스럽다"고 이야기한 앤더슨 시장은 향후에 있을 우승 퍼레이드에 대해 "정말 안전한 상황이 온다면 공식적인 우승 퍼레이드가 열릴 것이라고 말했다. 리버풀 시의회는 7월 시즌 막판 이 같은 성과를 '적절한 방식'으로 표시하기 위한 대안들이 마련되고 있다."고 이야기하며 앞으로 있을 우승 퍼레이드에 모이기를 바란다고 답했다.
또한 작은 소동도 일어났다. SNS에는 리버풀 팬들이 로얄 라이버 빌딩 앞에서 폭죽을 터뜨렸고, 이 폭죽이 유네스코 세계유산으로도 지정된 로얄 라이버 빌딩의 발코니로 향해 폭발하며 불이나는 영상이 퍼졌다. 리버풀 에코에 따르면 구조대의 말을 인용, "폭죽으로 인해 라이버 빌딩에 약간의 화재가 발생했다. 소방대원들이 사건을 처리했고 화재는 이제 다 꺼졌다."고 말했다. 하마터면 1911년부터 100년 넘게 이어져온 건축물이 한순간에 잿더미로 사라질 뻔한 순간이었다.
리버풀 경찰은 머지사이드 지역의 코로나바이러스 발생 건수가 전국 다른 지역에 비해 여전히 불균형하게 많다고 지적했다. 머지사이드 경찰서의 존 로이 경감은 "30년 만에 리버풀이 프리미어리그 챔피언이 되는 것을 축하하고 싶어하고 팬들이 팀과 함께 축하하고 그들의 성과에 박수를 보낼 때가 올 것으로 알고 있지만 지금은 그렇지 않다. 안전을 최우선으로 하여 선수와 감독, 구단의 조언을 따라라. 구단 역시 집에서 축하하라고 독려하고 있으며 집에서 그 기쁨을 나눠라."라고 이야기하며 지금은 모일 때가 아니라는 것을 강조했다.
사진=게티이미지
반재민 기자(press@monstergroups.com)