JBAN 조회 수 : 464

2022.03.24 13:46

골프에서 배우는 인생의 즐거움 : 2022 LPGA 프로 제니퍼 송

제니퍼 송, 한국명 송민영은 미국 출신이지만 한국에서 학창시절을 보낸 특이한 이력의 소유자다. 미국에서 태어난 그는 아버지를 따라 9살 시절부터 골프채를 잡기 시작했다. 이후 학창시절을 한국에서 보낸 제니퍼 송은 고등학교 졸업 후 미국으로 건너가 본격적인 프로의 길에 접어들었다.

미국 아마추어 무대에서 돌풍을 일으키며 미국 골프계가 주목하는 선수가 된 그는 2011년 당당히 LPGA에 입성, 현재까지 LPGA 투어에서 활약하고 있다. 특히 지난 2018년 ANA 인스퍼레이션 (현 쉐브론 챔피언십)에서는 박인비, 페닐라 린드베리와 치열한 연장 접전을 펼치며 그를 잘 모르는 국내 골프팬들의 뇌리에 각인시켰다.

벌써 프로 12년 차가 되었지만, 여전히 제니퍼 송은 신인과 같은 마음가짐으로 투어를 소화하고 있다. 이번 시즌에도 벌써 세 개의 대회를 뛰었다. 비록 두 대회는 컷 오프했지만, 가장 최근 출전했던 혼다 LPGA 타일랜드에서는 컷을 통과하며 공동 33위를 기록, 점점 기량을 끌어올리고 있다. 이제 다시 돌아온 미국, 그리고 자신의 고향과도 같은 곳에서 제니퍼 송은 한 단계 더 도약하려 한다.

"아시안 스윙을 마무리하는 태국에서 대회를 치렀는데 경기가 어느 정도 잘 된 것 같아요. JTBC 클래식이 이번 주부터 시작하는데 아주 좋은 감을 갖고 시작할 것 같아요. 작년에 조금 퍼팅이 잘 안돼서 퍼팅을 중점으로 연습을 많이 하면서 태국대회를 치렀는데 퍼팅감도 이제 오르는 것 같고 샷 비거리도 좀 많이 늘어서 자신감있게 플레이를 할 수 있을 것 같아요."

2008년 제니퍼 송은 미국 서던캘리포니아대학(USC)에 장학생으로 입학했다. 대학생활과 골프를 모두 캘리포니아에서 한 제니퍼 송에게 JTBC 클래식을 비롯한 네 개의 대회는 자신의 홈 그라운드에서 하는 것과 마찬가지다. 본인도 이에 대한 자신감을 갖고 있었다.

"저는 대학교를 캘리포니아에서 다녔기 때문에 포아 애뉴아 그린도 잘 알고 있고, 전체적인 코스 분위기에 익숙하기 때문에 제가 체력조절만 잘한다면 좋은 경기를 치를 수 있을 것 같아요"

"포아 애뉴아 그린은 매년 다른 것 같아요. 흐름을 타게 되면 그린이 좋지만, 포아 애뉴아 그린이 아무래도 울퉁불퉁하기 때문에 원하는 라인을 지키기가 좀 힘든 것 같아요. 그래서 일단 컨트롤할 수 있는 것만 스트로크하고 제가 페이스를 맞추는 것에 중점을 두고, 결과는 제가 어떻게 컨트롤할 수 있는게 아니기 아니기 때문에 좋은 마인드셋을 가지고 한다면 경기가 잘 풀릴 것 같아요."

벌써 투어 12년 차인 제니퍼 송, 어느 덧 베테랑의 자리에 오른 그이기 때문에 컨디션 조절에 노하우도 생겼다. 올 시즌을 앞두고 컨디션과 피지컬을 동시에 올리는 작업에 주력했다.

"몸 상태는 정말 좋은 것 같아요. 비시즌에 살을 많이 찌우려고 노력했고, 근력 운동도 많이 했기 때문에 건강하게 시즌을 보낼 수 있을 것 같아요. 다만 전체적으로 선수들 기량이 많이 좋아진 것 같고, 모두 열심히 연습하고 준비하기 때문에 전체적으로 기량이 오르는 건 너무 자연스러운 것 같아요. 경쟁자로서 선수들이 다같이 실력이 올라가니 동기부여도 되고 좋은 것 같아요."

번아웃이 오는 것을 막기 위해서는 골프 이외의 것들을 하며 재충전을 하는 시간을 가지는 것은 필수적이다. 하지만 제니퍼 송은 비시즌에도 시즌에도 골프채를 잡았다. 그것이 제니퍼 송에겐 즐거움이기 때문이다.