[단독 인터뷰] 400일 만의 복귀전 최두호, “어깨 이상無! 기대감 크다”

[몬스터짐=반재민 기자] 지난 12월 컵 스완슨과의 명승부를 펼친 후 1년여간의 휴식기를 가진 ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(26, 부산 팀매드/사랑모아 통증의학과)가 기나긴 겨울잠에서 깨어나 페더급 타이틀을 향한 힘찬 전진을 시작한다.

최두호는 오는 1월 15일(한국 시간) 미국 세인트루이스의 스콧트레이드 센터에서 펼쳐지는 UFC 파이트 나이트 124에서 페더급 랭킹 8위 제레미 스티븐스(31, 미국)와 맞붙을 예정이다. 지난해 12월 11일 컵 스완슨과의 경기 이후 약 400일 만의 대전이다.

지난 7월 안드레 필리와의 맞대결이 예상되었지만, 어깨 부상으로 무산된 최두호는 컵 스완슨에 이어 제레미 스티븐스까지 연이어 탑 랭커들과 만나며 페더급 대권도전의 길에서 자신의 진정한 실력을 보여줄 기회를 잡았다.

페더급 랭킹 8위에 올라있는 제레미 스티븐스는 격투전적 26승 14패를 기록하고 있는 베테랑 파이터다. 강력한 펀치가 장점이며, 경기 운영능력 또한 뛰어나 파이터들에게 있어 까다로운 상대로 평가받고 있다. 다만, 최근 다섯 경기의 전적이 2승 3패라는 것은 최두호에게는 기회로 작용할 수도 있다.

특히 2015년 12월 현 페더급 챔피언인 맥스 할로웨이에 패한 것을 시작으로 지난해 11월에는 2위 프랭키 에드가에게도 패해 상위권 랭커들에게는 약한 모습을 보여주었다. 올해에는 랭킹 12위 헤나투 모이카노와 길버트 멜렌데즈를 맞아 1승 1패를 기록하고 있다.

최두호는 대진 확정 직후 몬스터짐과 가진 인터뷰에서 “쉽지 않은 상대인 만큼 준비를 철저하게 하고 있다. 1년만의 경기인 만큼 좋은 모습을 보여주고 싶다.”라며 앞으로 있을 경기에 대한 각오를 전했다.

많은 격투팬들이 우려하고 있는 어깨 상태에 대해 “거의 다 나았다.”라고 답한 최두호는 “스티븐스의 파워에 밀리지 않고 나만의 경기를 펼치고 싶다.”라고 답했다. 이하 최두호와의 일문일답.