[스포츠아시아=반재민 기자] 토트넘에게 컸던 케인과 손흥민의 공백, 잉글랜드의 스타 플레이어 출신인 리오 퍼디난드에게도 큰 아쉬움으로 남았던 4강 1차전이었다.
토트넘 핫스퍼는 1일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2018-2019 UEFA 챔피언스리그 4강 1차전 아약스와의 홈 경기에서 전반 15분 도니 반 데 비크에게 결승골을 허용하며 0대1로 패했다. 이로써 토트넘은 중요했던 홈 1차전에서 아약스에게 원정골을 내주며 패배, 2차전 원정이 험난해지게 되었다.
이날 경기에서 토트넘은 공격진 구성에 애를 먹었다. 손흥민이 경고누적으로, 해리 케인과 에릭 라멜라가 부상으로 빠졌다. 빈센트 얀센은 챔피언스리그 엔트리에 포함되지 않으며 경기에 출전할 수 없었다. 특히 손흥민과 해리 케인이 빠진 것은 토트넘에게 치명적이었다. 올 시즌 토트넘에서 이 두 선수가 만들어낸 골은 44골, 토트넘 득점의 절반 이상을 해낸 두 선수의 공백에 토트넘은 기세가 오른 아약스를 맞아 고전했다.
초반부터 토트넘은 아약스의 조직적인 플레이에 끌려다녔다. 토트넘은 수비를 단단히 한 후 역습을 노렸지만, 빠르지 못한 페르난도 요렌테를 이용한 역습에는 무리가 따랐다. 결국 전반 초반 아약스에게 선제골을 내주며 끌려갔다. 일격을 당한 토트넘은 요렌테의 장신을 이용한 세트피스 플레이와 델리 알리와 에릭센, 모우라 등 2선 자원이 분전하며 골을 만들기 위해 노력했지만, 마무리가 되지 않으며 득점에 실패했다.
후반에도 토트넘은 득점을 만들어내는데 어려움을 겪었다. 후반 초반 에릭센과 델리 알리의 슈팅이 잇달아 아약스 골문을 향했지만, 아약스의 오나나 골키퍼에게 막히며 득점에 실패한 토트넘은 이후에도 간간히 들어오는 아약스의 빠른 공격에 고전하며 1차전을 아쉬운 패배로 마무리하고 말았다.
이날 토트넘의 경기를 지켜본 리오 퍼디난드 BT스포츠 해설위원은 경기 후 "아약스는 프로페셔널하고 성숙했다. 전반전에 그들은 환상적인 축구를 했다."라고 칭찬했다. 이어서 퍼디난드는 토트넘 패배의 원인 중의 하나였던 공격진의 공백을 아쉬워했다. 퍼디난드는 "토트넘의 공격진에서 해리 케인과 손흥민이 기록한 44골을 뺀다면, 그 어떤 팀이라도 피해를 볼 것이다."라고 둘의 공백을 인정했다.
하지만, 퍼디난드는 토트넘의 저력을 믿는 듯 했다. 퍼디난드는 분석을 마무리하며 "나는 그들이 아직도 사정권 안에 있다고 생각한다. 원정 경기에서는 좋은 성적을 낼 수 있다는 것을 토트넘은 보여줄 것이다."라고 말하며 2차전을 기대케 했다.
퍼디난드가 2차전을 기대하게 하는 이유는 따로 있었다. 바로 손흥민의 복귀였다. 퍼디난드는 2차전이 승산이 있다는 의견에 덧붙여 "손흥민은 다음 경기를 위해 돌아올 것이고, 이 소식은 토트넘에게 있어서 정말 긍정적인 유일한 소식일 것이다. 토트넘은 이 긍정적인 소식을 자기들에게 유리하게 이용해야 한다."라고 이야기하며 손흥민의 복귀가 2차전의 열쇠가 될 것이라는 것을 이야기했다.
이제 토트넘은 2차전을 위해 암스테르담으로 날아가야 한다. 천군만마가 될 손흥민의 복귀, 토트넘은 암스테르담에서 기적을 만들어낼 수 있을까?
사진=토트넘 핫스퍼 공식 SNS
반재민 기자(press@monstergroups.com)