영양학

지방 : 필수지방산 DNA 수준까지 기능을 해? 11

안녕하세요 몬스터짐의 스포츠영양사 우수입니다.

오늘의 SPORTS SCIENCE는 필수지방산의 정의, 섭취량, 급원식품에 대한 입니다.

아미노산에도 필수아미노산과 비필수아미노산이 있듯이 지방에도 필수지방산과 비필수지방산이 존재합니다. 다만 아미노산과 다르게 지방은 필수지방산이 몇가지 되지 않아 약간 개념이 다르다고 볼 수 있습니다. 성인에게 8개의 필수아미노산이 있듯이 지방은 3개의 필수지방산이 있습니다.

리놀레산(LA : Linoleic acid), 알파-리놀렌산(ALA : α-Linolenic acid), 아라키돈산(AA : Arachidonic acid)이 바로 그 필수지방산인데요, 오메가-6 계열의 리놀레산과 아라키돈산 그리고 오메가-3 계열의 알파-리놀렌산이 바로 필수지방산이라고 할 수 있습니다. 리놀레산과 리놀렌산은 모두 탄소(C)수 18개의 지방산인데 올리브유에 풍부한 스테아르산(탄소수 18개, 포화지방산), 올레산(탄소수 18개, 불포화지방산)으로 부터 합성될 수 없기 때문에 식품으로 섭취가 필요합니다. 즉 이 3가지 지방산은 체내에서 합성할 수 없거나 합성을 하더라도 극미량이라서 식품을 통해서 섭취가 필요한 지방산입니다.

그럼 우리가 흔히 듯는 EPA, DHA, 감마-리놀렌산 등은 필수지방산이 아닌 걸까요? 약간 복잡하게 되는데 이 지방산들은 위에 적힌 3가지 지방산에 의해서 체내에서 합성이 되는 지방산입니다. 그래서 식품을 통해서 섭취하지 않더라도 어느정도 지방산의 합성/연장 등 일련의 대사를 통해서 합성이 되는 것이죠. 그렇다고 안먹어도 된다는 것은 아닙니다.

그렇다면 필수지방산은 우리 몸에서 어떤 기능을 할까요? 일단 지방의 기능 중 세포막을 구성하는 기능이 있는데 필수지방산은 이 세포막의 구성분으로서의 기능을 충실히 수행하고 있습니다. 또한 체내 대사 과정을 통해서 호르몬 기능을 하는 에이코사노이드(면역, 염증반응, 체온조절, 근육조절, 지방조절, 혈액조절 등 다양한 기능 수행), 카나비노이드(식욕, 운동에 대한 지방 사용 등 조절 : 다음에 카나비노이드에 대해 심도있게 다루겠음) 등을 생산하는데 사용됩니다.

식이를 통해 오메가-3 지방산과 오메가-6 지방산의 섭취가 필수지방산의 기능과 상당히 크게 관련되는데 우리의 생체를 구성하는 DNA를 활성화 시키는 기능도 필수지방산이 담당하고 있어서 필수지방산이 부족할 경우 사람은 성장을 못하고 심장 세포의 기능과도 크게 관련되어 있어 사람의 생명유지와도 크게 관련된 지방산입니다.

식단의 서구화로 인해 포화지방의 섭취가 늘어남과 동시에 불포화지방산 섭취가 줄어들고 있고, 불포화지방산에서도 곡류의 섭취 비율이 높은 우리나라는 오메가-3 : 오메가-6의 섭취 비율이 최대 1 : 60까지 가고 있어(평균 1 : 12~20) 필수지방산의 기능에도 큰 악영향을 미치고 있습니다.

필수지방산의 섭취량은 리놀레산으로 1일 4.0g 이상, 리놀렌산은 0.6g이상 되어야 하며 리놀레산은 대두유, 옥수수유, 홍화유(80%이상 리놀레산)에 풍부하고 알파-리놀렌산은 체내에서 EPA, DHA로 전환되는 주요 물질이며 들기름, 아마씨유, 호두 등에 풍부한 지방산입니다. 식품으로 다양한 지방섭취와 함께 홍화유, 호두, 들기름, 아마씨유 등을 챙겨서 꼭 필수지방산을 챙겨 먹읍시다.

Written by 우수